L’adjuvant prend du grade dans la chape

A chacun sa stratégie

Certains fabricants de chape fluide sont des adjuvantiers, qui synthétisent eux-mêmes leurs molécules. Les autres industriels en achètent et sont uniquement formulateurs. Chacun définit sa propre stratégie. Certains préfèreront une large gamme d’adjuvants spécifiques, parfaitement adaptés à une situation, à un sable et à un ciment donnés. Pour d’autres, le degré de précision est moindre. « Nous estimons qu’en plus des performances, il faut une souplesse au niveau de la production. Nos adjuvants sont flexibles et fonctionnent avec des groupes-types de ciments ou de sables », précise Fabien Gervasoni, responsable national de l’activité “adjuvants pour la France” chez Cemex Admixtures.
Pour les détenteurs d’Avis techniques, le travail de formulation est lourd, car il est unique pour chaque centrale à béton. « La chimie de l’adjuvant et son dosage seront fonction de la nature des ciments et de la nature des granulats qu’on va retrouver localement. Il s’agit d’études au cas par cas », souligne Alexandre Bertrand, chef de produits et de marché adjuvants chez Mapei. En effet, des sables alluvionnaires roulés seront simples à adjuvanter, quand des matériaux concassés demanderont une analyse plus fine des adjuvants à utiliser. De la même façon, la nature du ciment ou la présence d’argile dans les matériaux changeront le dosage ou la nature du superplastifiant.

La chimie prend le dessus

Molécules synthétiques, composés artificiels, réactions chimiques, l’omniprésence de la chimie et ses conséquences sur l’environnement…, ces notions peuvent inquiéter. « Les adjuvants sont des produits aqueux, sans solvants. Très faciles d’emploi, ils ne nécessitent donc pas de précautions particulières », nous rassure Benoît Baulande.
Pour simplifier, si l’on prend les grandes familles chimiques, les superplastifiants sont des polymères de type polycarboxylates, quand les retardateurs de prise sont en majorité des gluconates, issus de la famille des sucres. Quant aux réducteurs de retrait, ils font partie de la catégorie des tensio-actifs, un peu comme des savons, même s’ils en sont éloignés au niveau chimique. Les modificateurs de viscosité appartiennent à la grande famille des gommes et des gélifiants. Les produits de cure que l’on doit poncer sont souvent à base de paraffine. Ceux qui ne se poncent pas font partie de la famille des acryliques.
Au-delà des produits employés, la chape elle-même resterait inerte dans le temps. Les adjuvants représentent moins de 0,5 % de sa masse totale. « Nous avons participé avec le Synad, le Syndicat national des adjuvants pour bétons et mortiers, à des études sur la capacité des matrices cimentaires à piéger les matériaux organiques, indique Patrick Montagné, responsable du pôle “adjuvants béton” chez Mapei. Celles-ci ont montré que, même avec des doses d’adjuvants 5 à 10 fois supérieures aux usages, des bétons soumis à des essais de lixiviation extrêmement sévères, ne rejetaient que d’infimes traces de matières organiques, à la limite des seuils de détection ». Aucune chance donc… de les retrouver dans les eaux de ruissellement des matériaux de construction !